巨人・坂本勇人「引退即監督」論が急浮上　岡崎郁氏が太鼓判、女性報道すら飲み込んだ“鋼のメンタル”

阿部慎之助前監督の辞任で揺れる巨人に、思わぬ大本命が浮上している。坂本勇人だ。

球団OBで元ヘッドコーチの岡崎郁氏は、自身のYouTubeで「将来的に巨人の監督になって成功するのは、坂本勇人しかいない」と語った。岡崎氏が評価したのは、坂本の野球理解と精神力。小さなことにこだわらず、大きなことにも動じない。優しさと強さ、そして勝負師としての冷たさもあるという見立てだ。

たしかに、坂本のメンタルは並ではない。過去には女性をめぐる週刊誌報道で、何度も名前が取り沙汰されてきた。普通の選手なら、球場のヤジやネットの反応で打席に影響が出てもおかしくない。だが坂本は違った。記事は出る。騒がれる。翌日には平然とヒットを打つ。ある意味、スキャンダルすらスコアボードの外側に置いてきた男である。

もちろん、女性報道が監督適性を保証するわけではない。むしろ球団イメージを考えれば、リスクとして見られるのが自然だ。それでも岡崎氏が「坂本監督」を推す理由は分かる。巨人の監督に必要なのは、きれいな経歴だけではない。勝てない時に叩かれ、采配で叩かれ、OBにもファンにも叩かれ、それでも表情を変えずにベンチに立てる神経だ。

引退即監督には、高橋由伸氏の前例がある。松井秀喜氏待望論、原辰徳氏の再登板説も残る中で、坂本が今季限りでユニフォームを脱ぎ、指導者コースに入る可能性はゼロではない。

巨人は昔から、生え抜きスターに物語を背負わせてきた球団だ。坂本勇人という名前には、華も実績もある。そして少しばかり、球団が見て見ぬふりをしたくなる過去もある。

それでも「巨人の顔」として耐え抜ける男を探すなら、坂本ほど分かりやすい候補はいない。問題は、鋼のメンタルがチームを勝たせる武器になるのか、それとも巨人の古い体質まで背負い込むことになるのかだ。

編集部まとめ

阿部慎之助前監督の辞任で、巨人の次期監督問題が一気に注目されています。岡崎郁氏は坂本勇人を高く評価し、将来の巨人監督として成功する可能性を語っています。過去の女性報道を含めても成績を落とさなかった坂本の精神力を、監督向きと見る声がある一方、球団イメージ面での不安も残ります。

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