大分の特別支援学校で児童をスクールバスに50分間置き去り　安全装置を手元で停止、車内確認せず

大分県立の特別支援学校で、登校時のスクールバスに小学部の児童1人が約50分間取り残されていたことが分かった。

児童は座席で眠っており、運転手が降車確認をしないままエンジンを停止。バスには鍵がかけられた。約50分後、ハザードランプの点滅に気づいた教員が車内を確認し、児童を発見した。

児童にけがや体調不良はなく、健康状態に問題はなかった。県教育委員会は「命に関わる重大な事故につながりかねない」として、再発防止を進める。

児童がいないと気づくも「遅れて登校」と思い込み

県教委によると、事案が起きたのは6月17日午前。

スクールバスが学校に到着した際、児童は座席で眠っていたが、運転手は児童が残っていることに気づかず、車両を施錠した。

学校側は児童が登校していないことを把握し、保護者へ電話をかけたものの連絡がつかなかった。その後、「遅れて登校するのではないか」と考え、玄関で待っていたという。

児童の所在を確認するより先に、遅刻と判断した学校側の対応も問題となっている。

安全装置の停止ボタンを運転席付近に

スクールバスには、車内への置き去りを防ぐ安全装置が設置されていた。

本来はエンジン停止後に警報音が鳴り、運転手が車内後部まで歩いて確認したうえで、後方にある停止ボタンを押す仕組みだった。

しかし、運行を委託された業者の運転手は、停止ボタンを運転席付近に置いていた。車内後部まで確認せず、手元で警報を止められる状態にしていたことになる。

運転手は今年1月の業務開始当初、決められた手順で確認していたが、「音に敏感な児童がいる」などの理由から、停止ボタンを手元に置く運用が常態化していたという。

安全装置が設置されていても、確認手順が省略されれば機能しない。今回の事案では、装置そのものより、運用の形骸化が重大な問題として浮かび上がった。

ハザードランプに教員が気づき救出

児童が発見されたきっかけは、バスのハザードランプだった。

車内に残された児童が自ら操作したとみられ、点滅に気づいた教員がバスへ向かい、車内にいる児童を発見した。

当時の県内の最高気温は24.7度だった。健康被害は確認されなかったものの、気温や発見までの時間によっては、重大な結果につながる危険があった。

児童自身の行動が発見につながった一方、学校と運行業者の確認体制は機能しなかった。

県教委が抜き打ち点検へ

大分県教委の山田雅文教育長は、今回の事案について「命に関わる重大な事故につながりかねない。大変深刻に受け止めている」と述べた。

県教委は6月29日、スクールバスを使用する県内の特別支援学校に対し、安全装置の適切な運用や降車確認の徹底を求める通知を出した。

さらに9月には、運行現場で決められた手順が守られているか、抜き打ちで安全点検を行う方針だ。

安全装置があっても児童を守れなかった理由

今回の問題では、安全装置そのものが故障していたのではなく、決められた確認手順が省略されていました。運転手が車内後部まで移動せず、停止ボタンを手元で操作できる状態にしていたためです。さらに、児童が教室にいないと分かった後も、学校側は所在確認を徹底せず、遅れて登校すると判断しました。安全装置、降車確認、出欠確認の三つが機能しなかったことで、児童は約50分間バス内に取り残されました。