島田市「中央小公園」にSLがある理由は？D51 101号機が保存されているワケを調査｜SL公園の歴史

静岡県島田市中央町にある「中央小公園」。

街中にある比較的小さな公園ですが、ここにはひときわ目を引くものがあります。

それが、D51形蒸気機関車「D51 101号機」です。

なぜ、島田市の公園に本物のSLが保存されているのでしょうか？

実は、このSLは1938年に製造され、日本各地を走った歴史ある車両。1973年に中央小公園へ設置され、現在では「SL公園」の愛称で親しまれています。

この記事では、島田市中央小公園にSLがある理由、D51 101号機の歴史、島田市とSLの深い関係について詳しく紹介します。

島田市中央小公園とは？SLがある「SL公園」

中央小公園は、静岡県島田市中央町にある公園です。

この公園最大の特徴が、園内に保存されている蒸気機関車「D51 101号機」。

そのため、地域では「SL公園」という愛称でも知られています。

単なる子ども向けの公園ではなく、昭和の鉄道史を今に伝える場所でもあります。

中央小公園の特徴

• 島田市中央町にある公園
• 本物のD51蒸気機関車を保存
• D51 101号機が公園のシンボル
• 地域では「SL公園」と呼ばれている
• 島田市の鉄道文化を感じられるスポット

なぜ島田市の中央小公園にSLがある？

結論から言えば、D51 101号機が現役を終えた後、国鉄から貸与され、1973年に中央小公園へ設置されたためです。

島田市の資料によると、D51 101号機は1973年9月に中央小公園へ設置されました。

つまり、最初から島田市にあったSLではありません。

全国を走っていたSLが役目を終え、その歴史を残すために島田市の公園で保存されることになったのです。

この背景を知ると、

「なぜ普通の公園にSLがあるの？」

という疑問が一気に解消されます。

中央小公園のSL「D51 101号機」とは？

中央小公園に保存されているのは、国鉄を代表する蒸気機関車の一つ、D51形です。

一般的には「デゴイチ」の愛称で知られています。

D51形は貨物列車などを牽引するために全国各地で活躍した大型蒸気機関車。

そして中央小公園に保存されているのが、その中のD51 101号機です。

D51 101号機は1938年製造

D51 101号機は、1938年（昭和13年）に製造されました。

現在から考えると、実に80年以上前に製造された機関車です。

現在は静態保存されていますが、かつては実際に線路を走り、人や貨物を運んでいました。

公園に置かれている巨大な車体を見るだけでも、当時のSLがどれほど大きな存在だったのかを感じられます。

D51 101号機は島田市で走っていたSLなの？

ここも検索されやすいポイントです。

D51 101号機は、最初から島田市を走っていた機関車ではありません。

製造後は信越本線、羽越本線、中央本線など、全国各地で活躍しました。

つまり、

「島田市ゆかりのSLだから保存された」というより、「現役を終えた歴史的なSLが島田市に保存された」

と考えるほうが分かりやすいでしょう。

なぜ「SL公園」と呼ばれている？

理由は非常にシンプルです。

中央小公園にはD51 101号機が保存されているためです。

島田市の資料でも、蒸気機関車があることから「SL公園」の愛称で長年親しまれているとされています。

公園名そのものよりも、

「島田市のSL公園」

として認識している人も少なくありません。

島田市はなぜSLの街として知られている？

ここからが中央小公園を理解するうえで重要なポイントです。

島田市周辺には、大井川鐵道があります。

大井川鐵道はSL列車の運行で全国的に知られている鉄道会社です。

大井川鐵道では1976年からSLの運行が始まり、SLを観光資源として活用してきました。

そのため島田市周辺では、

SLを見る
↓
SLに乗る
↓
SLの歴史を知る

という観光が成立しています。

中央小公園のD51も、こうした島田市の鉄道文化を象徴する存在の一つと考えられます。

「走るSL」と「保存されるSL」がある島田市

島田市のSL文化を面白くしているのが、

動いているSLと、保存されているSLの両方が存在すること

です。

大井川鐵道では実際にSL列車が運行されています。

一方、中央小公園ではD51 101号機を間近で見ることができます。

同じ「SL」でも役割は違います。

大井川鐵道のSL

• 実際に走る
• 観光列車として活躍
• 乗車できる機会がある
• 動態保存という価値がある

中央小公園のD51

• 静態保存
• 公園のシンボル
• 間近で車体を見ることができる
• SLの歴史を伝える役割

この違いを知っておくと、島田市のSL巡りがさらに面白くなります。

中央小公園のSLは「観光地」だけではない？

中央小公園のD51を考えるとき、単なる観光スポットとして見るだけでは少しもったいないかもしれません。

なぜなら、ここにあるのは実際に日本を走った鉄道車両だからです。

1938年に製造され、長い年月を走り、現役を終えた後も島田市で保存されている。

つまりD51 101号機は、

「日本の鉄道史をそのまま公園に残している存在」

とも言えます。

子どもにとっては大きなSL。

鉄道ファンにとっては貴重な保存車両。

そして地域にとっては、昭和の記憶を残す文化財的な存在。

見る人によって価値が変わるのも、中央小公園の魅力です。

島田市中央小公園は「なぜSLがある？」から調べると面白い

中央小公園を検索すると、

「島田市　SL公園」
「中央小公園　SL」
「島田市　D51」
「なぜSLがある？」

といった疑問を持つ人もいるでしょう。

しかし、その答えを調べていくと、

D51 101号機
↓
1938年製造
↓
全国各地で活躍
↓
1973年に中央小公園へ設置
↓
SL公園として地域に定着
↓
島田市のSL文化につながる

という歴史が見えてきます。

小さな公園にSLがあるという一見不思議な光景には、実は日本の鉄道史と島田市の観光史が詰まっています。

中央小公園のSLを見るなら、ここにも注目

D51 101号機を見に行った際には、単純に「SLがある」と見るだけでなく、次のポイントにも注目したいところです。

① D51の巨大な車体

実際に近くで見ると、写真で見る以上に大きさを感じられます。

② 動輪

蒸気機関車らしさを感じられる部分。

D51の大きな動輪は、SLの迫力を象徴しています。

③ 運転台

機関士が実際に機関車を操作していた場所です。

④ 製造から現在までの歴史

1938年製造という事実を知ってから見ると、同じSLでも見え方が変わります。

島田市中央小公園のSLは、なぜ今も残っている？

最大の理由は、D51 101号機が島田市の鉄道文化を象徴する存在として長年保存されてきたからと考えられます。

SLは一度役目を終えると、通常の鉄道車両のように現役で使い続けることはできません。

それでも保存することで、

• 鉄道の歴史
• 蒸気機関車の技術
• 昭和の交通文化
• 地域の記憶

を次の世代へ伝えることができます。

中央小公園のD51は、そうした「保存する意味」を考えさせてくれる存在でもあります。

まとめ｜島田市中央小公園にSLがある理由は「歴史を残すため」

島田市中央町の中央小公園に保存されているSLは、D51 101号機です。

1938年に製造されたこの機関車は、日本各地を走った後、1973年9月に中央小公園へ設置されました。

その後、SLがあることから公園は「SL公園」と呼ばれるようになり、現在まで地域に親しまれています。

そして島田市には大井川鐵道のSLという、もう一つの大きな鉄道文化があります。

そのため島田市では、

「走るSL」と「保存されるSL」

の両方を見ることができます。

中央小公園のSLは、単なる公園の展示物ではありません。

日本の鉄道史と、SLの街・島田市をつなぐ“街中の鉄道遺産”

と考えると、訪れる価値がさらに見えてきます。

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