青森山田“崩壊”の兆しか　飲酒・喫煙の停学処分直後に衝撃敗退　「ブランド終焉」の声

全国高校総体（インターハイ）サッカー男子2回戦が26日、福島県内で行われ、優勝候補の青森山田が山梨学院に1―2で敗れた。

前半開始からわずか2分で先制を許すと、後半開始直後にも追加点を奪われた。PKで1点を返したものの、追いつくことはできず、2021年以来となる王座奪還は2回戦で終わった。

常勝軍団に突きつけられた、あまりにも早い敗退。その直前には、男子サッカー部を揺るがす不祥事が発覚していた。

部員十数人が飲酒・喫煙で停学処分

大会前、青森山田の男子サッカー部で、寮内での飲酒や喫煙に関わった部員十数人が停学処分を受けていた。

学校側は処分対象となった部員とチーム全体を切り分け、インターハイへの出場を継続した。

処分を受けた部員が大会登録選手に含まれていたかは明らかになっていない。不祥事が敗戦に影響したとも断定できない。

それでも、部内が揺れるなかで迎えた全国大会での早期敗退は、「青森山田に何が起きているのか」という疑問を強く残した。

「ラグビーのようなぶっこみサッカー」

敗戦後、SNSでは結果以上に、試合内容への批判が目立った。

パスをつないで相手を崩す場面が少なく、前線へのロングボールに頼る単調な攻撃だったとの指摘だ。

「中盤でキープできる選手がいない」
「見ていて面白くない」
「ラグビーのようなぶっこみサッカー」

辛辣な声が相次ぎ、これまでの青森山田が見せてきた圧力や粘り強さを感じられなかったとの見方も広がった。

さらに、不祥事直後の2回戦敗退を受け、

「青森山田ブランドが終焉を迎えるのか」
「もう以前のような王者ではない」

と、常勝軍団そのものの現在地を問う投稿も出ている。

SNSの反応だけでチームの実力や敗因を決めつけることはできない。しかし、全国制覇を期待され続けてきた青森山田だからこそ、内容を伴わない敗戦に失望が広がった。

崩れたのは試合だけなのか

今回の一敗だけで、青森山田の強豪時代が終わったとは言えない。

ただし、部員十数人が同じ時期に飲酒や喫煙に関わった問題は、一部の選手だけの失敗として片付けられる規模ではない。

寮内の生活指導は機能していたのか。指導者や学校は異変を把握できなかったのか。処分後、再発防止に向けて何を変えるのか。

学校側には、停学処分と大会出場の判断だけでなく、問題が広がった背景を説明することも求められる。

不祥事直後の敗退で揺らぐ常勝ブランド

青森山田はインターハイ男子サッカー2回戦で山梨学院に1―2で敗れ、2021年以来となる王座奪還を逃しました。大会前には男子サッカー部員十数人が寮内での飲酒・喫煙により停学処分を受けていました。処分と敗戦の因果関係は明らかではありませんが、SNSでは試合内容や部の管理体制を巡って厳しい声が相次いでいます。冬の選手権までに、競技力と失われた信頼の両方を立て直せるかが問われます。