【衝撃の“燃えるティッシュ”】新居浜で住宅2棟全焼　65歳不動産投資業の男を逮捕　「火はつけたが失火だ」

7月19日朝、愛媛県新居浜市政枝町の住宅街を、激しい炎と黒煙がのみ込んだ。

警察が翌20日に放火の疑いで逮捕したのは、火元となった住宅で1人暮らしをしていた自称・不動産投資業、三野和彦容疑者（65）だった。

捜査で浮かび上がったのは、あまりにも小さな火種だった。三野容疑者は、自宅北側の縁側付近に置かれていた段ボール箱へ、火のついたティッシュペーパーを入れた疑いが持たれている。

その小さな炎は、自宅だけでなく隣接する住宅まで焼く大火へと変わった。

火のついたティッシュが住宅街を焼いた

火災が起きたのは19日午前7時ごろ。

火は三野容疑者の木造住宅から激しく燃え広がり、自宅約140平方メートルと隣接する住宅約120平方メートルなどを焼いたとされる。

朝の住宅街で起きた大規模火災だったが、幸い、けが人はいなかった。

しかし、もし避難が遅れていれば、人的被害が出てもおかしくない状況だった。火のついたティッシュ一枚から始まったとされる炎は、近隣住民の日常を一瞬で奪った。

「火をつけたが、失火だ」

三野容疑者は警察の調べに対し、火をつけた行為そのものは認めているという。

一方で、「火をつけたことは間違いないが、失火だ」という趣旨の供述をし、放火の容疑を否認している。

火をつける意思はあったが、住宅を燃やす意思はなかったという主張なのか。それとも、火が大きくなるとは予想していなかったのか。

警察は、火を入れた場所や段ボールの中身、当時の行動を確認し、故意に建物を燃やそうとしたのかを慎重に調べている。

65歳、1人暮らし、自称「不動産投資業」

三野容疑者は65歳で、火元となった住宅に1人で暮らしていた。

職業については、自らを不動産投資業と説明している。ただし、実際の事業内容や収入、所有する不動産、生活状況については明らかになっていない。

なぜ朝の自宅で火のついたティッシュを扱ったのか。火を入れたとされる段ボールには、タオルや衣類など燃えやすい物が入っていたとみられる。

65歳の独居生活の中で、その朝、何があったのか。警察は、火をつけるまでの行動と動機を調べている。

新居浜では不審火が相次ぐ

新居浜市内では、これまでにも不審火が相次いでいる。

警察は、今回の住宅火災と周辺で発生した不審火に関連がないかについても確認している。ただし、三野容疑者が別の火災に関与したとする事実は、現時点では明らかになっていない。

偶然なのか。それとも、同じ背景を持つ火災なのか。

捜査は、1枚の燃えるティッシュから始まった住宅火災だけでなく、地域で続く不審火の全体像にも及ぶことになる。

この記事で分かること

新居浜市政枝町で起きた住宅火災では、火元の住宅と隣接住宅の計2棟が焼けた。警察は、火のついたティッシュを段ボールへ入れた疑いで、火元住宅に住む65歳男を放火容疑で逮捕した。男は火をつけた事実を認める一方、故意に住宅を燃やしたわけではなく失火だったと主張している。今後は、火をつけた動機、放火の故意性、市内で相次ぐ不審火との関連が捜査の焦点となる。