豊橋の教室に入れない「香害」　柔軟剤や制汗スプレーで体調悪化　給食エプロン共用廃止の取り組みも

柔軟剤や芳香剤、制汗スプレーなどの人工的な香りで体調を崩し、学校生活に支障が出る子どもがいる。

CBCテレビの報道によると、愛知県豊橋市に住む中学2年生のあおいさん（仮名・14歳）は、化学物質過敏症と診断され、現在は部活動と屋外での体育を除いて教室に入れず、自宅でオンライン学習を続けている。学校へ行きたい気持ちは強いものの、日常的に使われる香料が登校の壁になっている。

改修工事のにおいを境に激しい頭痛

症状が表れ始めたのは小学3年生のころだった。

学校の改修工事で石油系の強いにおいを感じたことをきっかけに、頭を殴られるような激しい痛みを訴えるようになったという。その後は、柔軟剤や芳香剤など、身の回りのさまざまなにおいに反応するようになった。

教室で生徒が制汗スプレーを使ったり、香料の入ったハンドクリームを塗ったりするだけでも気分が悪くなる。外出時にはマスクが欠かせず、体調を崩さないよう周囲の環境を確認しながら生活している。

それでも、あおいさんは学校について「めっちゃ大好き」と話す。学校が嫌いで教室から離れているのではない。行きたい場所に、においが原因で入れないという現実がある。

未解明な部分が多い化学物質過敏症

化学物質過敏症は、生活環境にあるごく微量の化学物質に触れた際、頭痛や吐き気、めまい、倦怠感など、さまざまな症状が表れる状態とされている。

一方で、症状と原因の因果関係や発症の仕組みには未解明な部分が多い。豊橋市も、柔軟剤や香水などの香りで頭痛や吐き気を訴える人がいるとして、製品の過度な使用を避け、周囲への配慮を呼びかけている。

一般に「香害」と呼ばれる問題には、香りを不快に感じるケースから、生活や通学が困難になるほど体調を崩すケースまで幅がある。本人の好みや我慢の問題として片付けず、症状が出る人がいることを前提に環境を考える必要がある。

全国調査では8.3％が体調不良を経験

2024年に行われた中学生以下の子ども約1万人を対象とする全国調査では、全体の8.3％に当たる856人が、整髪料や香水、生活用品などの人工的な香りで体調不良を経験したと回答した。

調査結果を子どもの人口に当てはめると、対象者は全国で約70万人に上ると推計される。体調不良を経験した子どものうち、約4人に1人が、香りを理由に学校へ行くことを嫌がったことがあると回答したとされる。

症状が周囲から見えにくいことも、理解を難しくしている。香りを感じても何も起きない人がいる一方で、同じ空間にいるだけで頭痛や吐き気が出る人もいる。

豊橋市は給食エプロンの共用を廃止

学校生活で問題になりやすいのが、給食当番が着るエプロンや白衣だ。

家庭ごとに異なる洗剤や柔軟剤で洗濯されたエプロンを児童が順番に使う仕組みでは、前の家庭で付着した香りが残り、体調不良につながる可能性がある。

CBCテレビの報道によると、豊橋市はこうした声を受け、3年前から特別支援学校を除く市内の小中学校で給食エプロンの共用をやめ、児童生徒がそれぞれ自分のエプロンを持参する方式へ切り替えた。

牛川小学校の鈴木一真校長は、柔軟剤などのにおいが気になるという声が増えたことに加え、衛生面でも共用は望ましくないと判断したと説明している。

児童からも、以前はエプロンのにおいが強いことがあった、自分の家庭とは違うにおいに慣れず嫌だったという声が聞かれ、個人持ちへの変更を歓迎する意見が出ている。

香りをなくすのではなく、影響を想像する

香りのある製品を使うこと自体が直ちに問題なのではない。問われているのは、自分には快適な香りでも、近くにいる人には体調を崩す原因になり得るという視点だ。

学校では、柔軟剤だけでなく、制汗スプレー、香水、ハンドクリーム、消臭剤など、複数の香料が同じ空間に持ち込まれる。特定の児童生徒だけに我慢を求めれば、教室から離れるしかなくなる。

無香料の製品を選ぶ、使用量を抑える、人が密集する場所ではスプレーを使わない。こうした小さな配慮でも、学校へ通えるかどうかが変わる子どもがいる。

学校が好きでも教室に入れない子どもたち

CBCテレビの報道によると、豊橋市に住む中学2年生のあおいさんは、柔軟剤や制汗スプレーなどの人工的な香りで体調を崩し、教室に入れない状態が続いています。豊橋市はこうした声や衛生面への配慮から、市立小中学校で給食エプロンの共用を廃止しました。香りの感じ方を個人の好みとして片付けず、学ぶ機会を失う子どもがいることを学校、家庭、地域が共有できるかが問われています。